VOLLEYBALL HEROES 2023 取材裏話 ①

2023.09.21

　ワールドカップで注目を浴びた歴代のスター選手の中で、記者が今まで直接取材したことがなかったのが花輪晴彦さんであった。もちろん名前は存じ上げていたし、日本鋼管時代の日本リーグ戦などでプレーを拝見したこともある。古参の身からすれば、今回は往年のスターにやっと会えるという、一ファンの気持ちで行った取材であった。
　花輪さんは日本初の国際大会である「1977年開催のワールドカップ」で一躍スターとなった選手。彼の存在が以降の男子バレー人気の源になったと言っても過言ではない存在だ。今の若いファンの方々には想像できないような、当時の熱狂ぶりがわかるさまざまなエピソードについてもお話しいただいた。
　その中で記者が最も心に残ったのは奥様との出会い。最初にその事実を知ったのは随分と昔のことだが、まさにシンデレラストーリーともいうべき出会い方に、胸が躍ったのを今でも覚えている。今回ご本人の口からそのときのお話を直接伺うことができ、バレー記者を続けてきてよかったと思う取材であった。
　往年のファンには懐かしく、また、若いファンにとっても興味深い内容となっているはずなので、ぜひご一読いただきたい。